Nghỉ một năm giữa cử nhân và cao học: dùng vào việc gì cho đáng

Nhiều người tốt nghiệp cử nhân chưa muốn học tiếp ngay, và điều đó hợp lý hơn là học tiếp vì chưa biết làm gì khác. Nhưng một năm trống có thể làm hồ sơ mạnh hơn hoặc yếu hơn, tuỳ bạn dùng nó thế nào.

Bốn cách dùng làm hồ sơ mạnh hơn

Làm trợ lý nghiên cứu. Cách có giá trị cao nhất nếu bạn nhắm chương trình có phần nghiên cứu. Bạn có kinh nghiệm thật, có người viết thư giới thiệu biết bạn làm việc thế nào, và trong nhiều trường hợp có một phần đóng góp vào công bố.

Tìm ở đâu: liên hệ trực tiếp các giảng viên có hướng bạn quan tâm, ở trường bạn vừa học hoặc trường khác. Nhiều nhóm có việc cần người làm và không đăng tuyển.

Đi làm trong lĩnh vực liên quan. Cho bạn biết mình có thích lĩnh vực đó không — thông tin quan trọng nhất mà không cách nào khác cho được. Và kinh nghiệm làm việc là điểm mạnh trong hồ sơ ở nhiều chương trình.

Học một kỹ năng cụ thể mà chương trình bạn nhắm đòi. Một phương pháp phân tích, một công cụ, một ngoại ngữ. Cụ thể và kiểm chứng được, không phải học chung chung.

Làm một dự án riêng có sản phẩm. Với một số ngành, một sản phẩm bạn tự làm nói được nhiều hơn một dòng trong hồ sơ.

Việc phải làm song song: chuẩn bị hồ sơ

Đây là phần hay bị bỏ, và nó là lý do nhiều người nghỉ một năm rồi lại nghỉ tiếp năm nữa.

Lịch nộp của phần lớn chương trình có học bổng là trước một năm so với ngày nhập học. Nghĩa là nếu bạn muốn nhập học sau một năm nghỉ, bạn phải nộp hồ sơ trong năm nghỉ đó — thường là vào nửa đầu.

Ba việc cần xong sớm trong năm nghỉ: chứng chỉ ngôn ngữ còn hiệu lực khi nộp; liên hệ người viết thư giới thiệu trong khi họ còn nhớ bạn rõ; và bản thư động lực hoặc đề cương.

Việc thứ hai đáng làm ngay khi vừa tốt nghiệp, không đợi: giảng viên nhớ bạn rõ nhất lúc này.

Cách giải thích khoảng trống trong hồ sơ

Hội đồng xét tuyển không coi một năm nghỉ là vấn đề. Họ quan tâm bạn làm gì trong đó và điều đó nối với việc bạn muốn học thế nào.

Cách trình bày dùng được: nêu việc bạn đã làm như một phần của quá trình chuẩn bị có chủ đích — "em dành một năm làm trợ lý nghiên cứu ở nhóm X để biết mình có phù hợp với hướng này, và điều đó xác nhận em muốn theo Y".

Cách trình bày yếu: nói rằng bạn nghỉ để suy nghĩ, mà không nói được đã làm gì.

Nếu năm đó không như kế hoạch — vì lý do sức khoẻ, gia đình, hoặc không tìm được việc — nói ngắn gọn và thật, rồi chuyển sang điều bạn đã học được. Không cần giải thích dài.

Khi nào không nên nghỉ

Khi bạn đã có suất học bổng hoặc đã được nhận và việc hoãn làm mất nó. Hỏi rõ chính sách hoãn nhập học trước khi quyết.

Khi bạn nghỉ mà không có kế hoạch nào. Một năm không có gì cụ thể thường thành hai năm, và nó làm việc quay lại khó hơn về tâm lý.

Khi lý do là tránh việc phải quyết định. Nghỉ để tìm hiểu là hợp lý; nghỉ để hoãn quyết định thì vấn đề vẫn ở đó sau một năm.

Nếu sau một năm bạn đổi ý

Điều này xảy ra và không phải thất bại — nó có nghĩa năm đó đã làm đúng việc của nó: cho bạn thông tin thật để quyết định.

Nhiều người sau một năm làm việc thấy mình không cần bằng cao học cho hướng đang đi, và đó là kết luận tiết kiệm cho họ hai năm cùng toàn bộ học phí.

Ngược lại, nhiều người sau một năm thấy rõ mình cần gì và nộp hồ sơ mạnh hơn hẳn so với lúc vừa tốt nghiệp — vì họ biết mình muốn học gì và nói được vì sao.

Việc nên làm trong tháng đầu sau khi tốt nghiệp

Nói với hai giảng viên rằng bạn dự định học tiếp và có thể cần thư giới thiệu, để họ biết trước.

Xin bảng điểm và đề cương các môn — cần cho việc nộp hồ sơ và khó xin lại sau vài năm.

Liệt kê hai ba chương trình bạn có thể nhắm, và xem lịch nộp của chúng.

Ba việc này mất một buổi và chúng quyết định năm nghỉ của bạn có dẫn tới đâu hay không.